Sabores nativos llegan al Barrio Italia

Un nuevo vecino acaba de llegar al Barrio Italia. Se trata de Despensa 1893, el paraíso de los gourmet que tiene exóticas mermeladas de café y tangerina y maravillosas pastas como la de confitura de cebollas al carmenet, chutney de rocoto, cilantro al ajillo y aceituna morada. Gustos nuevos y refinados que vienen de la receta familiar traspasada de generación en generación y que suma también licores asombrosos de limón-salvia, guinda y avellana-miel. Todo en naturales recipientes de vidrio y greda y 100 por ciento producción nacional. "La idea es poder unir la gastronomía criolla con la artesanía" comenta Marcela Gaete, dueña del lugar. Toda una aventura para paladares exigentes.

Dónde: Local 2, Patio Avenida Italia / Avenida Italia 1634
Horarios: De martes a domingo desde las 11 horas
Más info: www.despensa1893.com
Dato extra: Puedes comprar por internet

La Viseca, un pedazo de campo en Estación Central

Estoy segura que jamás podría desplumar un pollo para tirarlo a la olla, pero los asiduos compradores del local de don Julio Serrano Apablaza, en el mítico mercado de Estación Central, están totalmente acostumbrados. "Es otro sabor" me cuenta un caballero que salió del lugar llevándose un ave muerta, emplumada y de unos seis kilos, bastante para hacerse más de dos cazuelas.
Y es que todo el lugar es una foto de mediados del siglo pasado, que mantiene las costumbres y la natural y auténtica forma de comer en el campo.
Sin embargo, el movimiento comercial ya no es lo que era antes. Hoy quedan unos tres locales expendedores de pollitos, gallinas ponedoras, patos y gansos vivos. El resto son de comida para mascotas y frutos secos.
"Este mercado tiene unos 150 años, y ha cambiado bastante", me cuenta don Julio, quien lleva 57 de sus 70 trabajando en el lugar. Recuerda con nostalgia cómo se salía a vender gallinas en canastas y cabritos y pavos que se arriaban hasta Santa Isabel con Vicuña Mackenna. Una imagen impensada en estos días.
En el centro, de la también llamada La Viseca, se realizaban además alegres fiestas especialmente los 18 y fines de año, que incluían cueca y guitarreo, verdaderas parrandas de las que participaba el inolvidable Nano Nuñez.
Todo un viaje en el tiempo por donde quiera que se lo mire.

Dónde: Exposición 126, Estación Central. El local 4 es el de don Julio.
Horarios: De lunes a viernes de 8.00 a 20.00 horas. Sábado de 9.00 a 14 horas. Domingos y festivos de 8.00 a 18.00. El mercado sólo cierra el 25 y 31 de diciembre.
Precios: Pollitos $1.500 / bandeja con 30 huevos frescos $4.000 / Pollo crecido desde $8.000

Como en la cocina de los amigos

Un diseñador/peluquero/maquillador. Y un artista/músico/barman. Felipe Rojas y Alejandro Romo son la dupla detrás de Gallo, la apuesta cool de las colaciones en el viejo Santiago.
A unas cuadras de La Vega Central, rodeados de cités, peluquerías de barrio y fuentes de soda, este local viene a ser un oasis gourmet, natural y accesible a todos los bolsillos.
El menú, que no se repite ni un sólo día en todo un mes, incluye platos caseros como charquicán con longaniza, porotos granados y hamburguesas de lenteja. Pero también tiene alternativas más especiales como quiches (entre ellos uno de espárragos con queso philadelphia), ratatouille con polenta, budines, tortillas y ricas ensaladas verdes de rúcula, berros, albahaca y lechuga. Platillos impensados por esos barrios. La gracia es que verduras y frutas son del día y la preparación está a la vista.
El almuerzo se disfruta. Los habitué del lugar se ponen al día con los anfitriones. "Llegan tristes, felices, nos cuentan sus cosas", detalla Alejandro, quien junto a Felipe saben regalonear a su  clientela.
Trabajadores de fábricas, mecánicos, taxistas y escolares del Liceo Ignacio Carrera Pinto agradecen los platillos naturales que marcan una distancia de los boliches acostumbrados.
Para hacer aún más amena la hora de tu colación, puedes llevar tu propio CD para compartir la música que más te guste y así combinar una rica comida con tu canción preferida. Lo más.

Dónde: Echeverría 959, Santiago
Precios: $1990 (Plato principal, ensalada, jugo natural natural y postre)
Horarios: De lunes a viernes de 12.00 a 16.00 horas

Comer, tomar y conversar

No necesita mayores presentaciones ni propaganda, porque es desde 1964 uno de los clásicos puntos de encuentro en la Plaza Ñuñoa.
Quien no se ha ido a comer un completo, una cazuela o un plato de callitos a Las Lanzas. Son de esos bares restaurantes notables, como dice un amigo, de intelectuales, artistas y estudiantes, en donde lo principal pareciera ser la buena conversa. Me acuerdo que cuando me tocó estudiar en el campus Juan Gómez Millas de la Chile, ir tomarse una cerveza con los amigos era una parada frecuente y alegre. Tanta palabra para arreglar el mundo y su gente.
Si bien el que inició el negocio fue Julio Vidal, desde hace 29 años, es su primo Manolo, también gallego, quien está a la cabeza de Las Lanzas. Mientras da vueltos, me cuenta lo satisfecho que se siente con su vida. En España era pescador y campesino y llegó a Chile con 21 años en 1955 para hacer más dinero. Y todo indica que le ha ido bien. Hoy tiene 77 y se lo ve con ese relajo que sólo tienen los que disfrutan lo que hacen.
Es la hora de almuerzo, y mientras don Manolo se reparte entre la Caja y su plato de tallarines, a Luis Mella se lo puede ver concentrado preparando gloriosos sánguches de ave y churrasco. Hace más de una década que es el sanguchero oficial y si bien todas las tardes prepara estas delicias, él prefiere un buen plato de porotos o lentejas. "Bien vitamínico", recalca.
Por todo esto, siempre será una buena idea volver a Las Lanzas, con su barra de 10 pisos, espejos para mirar de reojo a los comensales y baños con letras de neón para no perderse cuando el alcohol te recorre el cuerpo. Eso, sumado a la mezcla de aroma a cerveza, sánguches y noche de este tipo de boliches, que para mí, es simplemente irresistible.

Dónde: Humberto Trucco 25, Plaza Ñuñoa
Horarios: De lunes a sábado de 11.00 a medianoche
Precios: Prietas con agregado a $2400, Callitos a $2500, italiano a $1200, caña de tinto a $1000, shop grande a $1400
Dato extra: Llegar temprano a la hora de partidos

Sabor peruano

Ir a la Vega chica ya no es lo mismo que antes. Hace ya varios meses, por una cuestión de "hermosamiento", cambiaron  el piso de tierra por el cemento y los estrechos pasillos por ordenados locales uno al lado del otro. Algunos preferirán como está ahora, pero yo adoraba el espacio de antes, sencillo, cálido y acogedor. Lo que sí se mantiene intacto es el aroma y colorido de los productos, en especial el de los puestos que venden especias y frutos. Como el local de Daysi, una muy simpática peruana que ofrece salsas preparadas de ajo, ají panca y mirasol, cilantro y otros varios. 

El aroma del lugar es fascinante y se mezcla con los colores de plátanos colombianos, maíces morados, camotes, yucas y toda clase de granos que sirven para acompañar un rico ceviche. Sólo para sentir ese aroma, puedo volver miles de veces.

Dónde: Local 94 Vega chica, Artesanos 719-720. 

Precios: Inca Cola $600 /  kilo de yuca $1.400 / kilo de choclo morado $1.500 / cucharón de salsa preparada $200

Almorzando con los Bomberos

Luminoso, con vista a un pequeño patio con piscina y comida casera. Así es el casino de la Primera Compañía de Bomberos ubicado en José Miguel de la Barra. Un oasis para descansar la vista en el centro capitalino y una excelente alternativa a la hora de ir a almorzar.
En el lugar te puedes topar con miembros de la compañía, actores varios e incluso una que otra autoridad. "Hace unos días vino el alcalde Zalaquett", me cuenta uno de los bomberos de turno. Y es que el lugar es todo un descubrimiento. Lástima que el resto de las dependencias es sólo para el uso de la compañía: piscina, mesa de billar y grandes salones del siglo pasado quedan para la comunidad encargada de apagar incendios y rescatar personas. Merecido en todo caso.

Dónde: Primera Compañía de Bomberos,  José Miguel de la Barra 411 / Teléfono para hacer reservas: 6322392
Horarios: De lunes a viernes de 13.00 a 15.00 horas.
Lo que puedes comer: Cazuela, pollo con arroz, pescado y lasaña.
Dato extra 1: Los miércoles se llena porque el menú incluye pescado. Se recomienda llegar a las 13.00 horas.
Dato extra 2: En el lugar puedes ver la primera bomba a vapor que llegó a Sudamérica. Data de 1894 y se llama Ponka. Combatió en los incendios históricos del siglo XIX: el del bombardeo a Valparaíso de 1866, el del Teatro Municipal en 1870 y el que afectó al centro de Santiago en 1891.

Paraíso asiático en Patronato

Tengo que confesar que hace unos años atrás cuando entré por primera vez a Assimarket me llevé un montón de cosas sin tener idea qué eran. Las compré porque eran todas lindas. Envases con letras chinas y coreanas de múltiples colores que probablemente se trataban de alimentos con exóticas combinaciones de sabores.
Hoy día es todo más fácil. La mayoría de los productos están rotulados con un cartelito en español y así puedes encontrar una increíble y larga variedad de alimentos, artículos de cocina, adornos, abarrotes y congelados.
Los clientes frecuentes son coreanos, japoneses y chinos que viven en Santiago, chef varios y por supuesto decenas de curiosos chilenos que ya se han vuelto todos un expertos especialmente en sushi, la comida de moda.
Entre los productos más extravagantes se cuentan, según yo, arroz con sabor de jazmín, caramelos de menta con membrillo, anchoas condimentadas y fritas, tallos de bambú, cortes de flor de loto, té de melón amargo y el enigmático chancho chino que se hizo famoso en la UP. Una lata al módico precio de dos mil pesos.
Kim Soon Ok es una de las dueñas de este local que ya tiene 14 años en el corazón de Patronato. Al principio dice que le costó el cambio de idioma, pero aprendió conversando y hoy ya está totalmente acostumbrada a nuestro Chile. Prueba de ello: me sonríe con su nieto Ariel en brazos.

Dónde: Antonia López de Bello 326
Horarios: De lunes a viernes de 9.30 a 20.00 horas. Sábado hasta las 18.00 horas.
Precios: Galletas de arroz $300 / arroz de jazmín $2.000 / abanico grande $8.500 / abanicos chicos desde $500 / masa de wantán $2.000 / flor de loto $3.500 / lata de gusano de seda $1.500 / alcancías de chancho dorado $2.000 / sombreros típicos $.3500
Dato extra: Hay un video club con películas coreanas, pero sólo es para su comunidad.